Quand j'avais écouté les premiers extraits du nouveau Amorphis, je vous avais dit dans différents Coming soon que ce nouvel album allait peut-être être différent des précédents... et je m'étais bien planté, car Circle n'est pas du tout une révolution chez Amorphis, tant il est proche de tout ce qu'a fait le groupe depuis l'arrivée du chanteur Tomi Joutsen.
Il faut dire que les finlandais ont vraiment trouvé leur rythme de croisière depuis quelques temps en sortant beaucoup d'albums, d'ailleurs, mine de rien, l'ère Joutsen du groupe rassemble déjà presque la moitié du groupe, Circle étant déjà son cinquième album avec Amorphis, ce qui nous donne un bon rythme depuis 2006 et la sortie du merveilleux Eclipse.
Pourtant, malgré une discographie de haut niveau, le dernier album en date, The beginning of times, m'avait un peu laissé sur ma faim, pas le plus mauvais album du groupe, la place était fermement occupée par Far from the sun, mais on sentait un groupe qui tournait un peu en rond et qui accumulait pas mal de longueurs, fort heureusement, Circle gomme pas mal de ces défauts, et, même s'il est un peu en deça de la triplette Eclipse/Silent Waters/Skyforger, nous montre un Amorphis qui redresse la barre, sûr de sa force, mais sans trop de surprises...
A défaut d'un changement en profondeur, on sent chez Amorphis la volonté de revenir à l'essentiel après un Beginning of Times longuet et quelque peu ampoulé, Circle est donc beaucoup plus concis et compact, 9 titres pour 46 minutes, seulement un ou deux dispensables, ce qui nous laisse quand même un paquet de bons titres à se mettre sous la dent, avec un certain retour à des sonorités plus Old School, par la production un poil plus abrasive, signée Peter Tägtgren, et surtout une place légèrement plus importante des growls par rapport au dernier album, mais rassurez-vous, les refrains pop en chant clair sont toujours présents, dans la grande tradition du groupe, un chant un peu plus extrême, surement dû à la présence de Tägtgren et à l'absence cette fois-ci du coach vocal Marco Hietala, et c'est pas plus mal.
Donc voilà, les éléments du son Amorphis période Joutsen sont là, mélange de Death, Melodeath, Power Metal, Folk, avec une alternance entre growl et chant clair et de merveilleux arrangements, ça n'a pas trop bougé depuis 2006, et Amorphis a toujours la recette pour nous balancer des chansons très accrocheuses, ce qui est tout ce que les gens leur demandent, et c'est bien le problème d'Amorphis.
Il faut croire que les finlandais aient terminé leur évolution avec l'arrivée de Joutsen, semblant désormais incapable de se réinventer où d'évoluer, et en ce sens, Circle porte bien son nom, Amorphis tourne en rond, dans sa zone de confort, et semble réduit à ne plus faire que des ajustements mineurs dans leur tambouille, soit plus folk, plus calme, ou plus bourrin, même s'il faut avouer une chose, ils le font avec une certaine classe et un certain panache, car il n'est pas donné à tout le monde de pondre des titres à la fois violents, pop, catchy et aussi détaillés, mais ça, c'est la grandeur habituelle du groupe, du surplace de grande classe, un peu à l'image d'un Amon amarth.
D'emblée, Circle commence très fort avec Shades of Gray, forte, dure, heavy, avec un growl monstrueux de Joutsen, et quand le refrain arrive, c'est un epic win, et comme le groupe n'oublie pas le passage folk mélodique qui va bien, autant dire que le titre est une tuerie, et du coup, le reste sera un poil en dessous, légèrement, mais Amorphis n'arrivera pas à retrouver cette tension et cette intensité.
Reste une flopée de bons titres, où Amorphis déroule tranquillement ses effets sur de très bons Mission, The Wanderer, ou encore un très folk Narrow Path, mais n'évite pas une petite baisse de régime vers la moitié du disque, car malgré quelques qualités, Hopeless days a tendance à errer un peu, mais on est chez Amorphis, et même quand c'est pas génial, il y a toujours un petit truc qui relève le truc au final, comme les passages presque Black Metal sur le très sombre Nightbird's song, où Joutsen se fait plus menaçant que jamais.
Alors qu'un Into the abyss démontre une nouvelle fois toute la classe des finlandais dans un registre mélodique et folk Metal, presque une power balade d'ailleurs, et surtout une sacré réussite sur le refrain, je n'en dirai pas autant d'Enchanted by the Moon, qui manque d'une certaine fluidité, un titre sur courant alternatif avec de bons passages mélodiques et des passages plus violents un peu lourdingues.
Mais le petit Fail, il est à trouver sur la dernière plage de l'album, et A New Day, qui est plutôt foiré, avec certaines parties lorgnant sur du mauvais Paradise Lost période Symbol of Life, surtout au début, le reste est plat et pas du tout mémorable, c'est con de terminer là dessus, car le disque est quand même plutôt bon, et il faut noter la performance de Joutsen, son growl est énorme, rugueux, et son chant clair est toujours aussi performant dans un registre émotionnel, les riffs sont directs et vont droit au but, avec de nombreux soli, et il va de soi que les arrangements sont au top niveau, avec le sens du détail qui est la marque de fabrique du groupe.
Bon, Circle n'est pas le meilleur album d'Amorphis, mais il est meilleur que The Beginning of Times, l'ensemble se fait plus concis, plus direct, plus sombre aussi, mais il faut bien avouer que les finlandais sont un peu pris en flagrant délit de surplace, même si ça fonctionne, car l'inspiration est au rendez-vous une fois de plus, on se retrouve avec une jolie collection de bons titres, et en dehors de deux chansons plus ou moins décevantes, on est dans du Amorphis qui a de la classe et du panache.
L'album est plutôt bon, mais ne surprendra personne, et il va surement falloir changer à l'avenir, car le surplace est très dangereux et le risque de chute est élevé, mais ce ne sera pas encore pour cette fois-ci, Amorphis est toujours aussi à l'aise dans sa zone de confort, pour le moment...
Le changement, c'est pas maintenant...
3.5 / 5
Tracklist:
1. Shades of Gray
2. Mission
3. The Wanderer
4. Narrow Path
5. Hopeless Days
6. Nightbird's Song
7. Into the Abyss
8. Enchanted by the Moon
9. A New Day
